Fyffes, Albert Heijn en Banasan verbeteren huisvesting van 312 bananenboeren-families in Colombia

Er is meer dan 500.000 dollar geïnvesteerd in het vijfjarige Building Dreams-initiatief om huisvesting, sanitaire voorzieningen en het welzijn van de community te verbeteren.

Meer dan 300 bananenboerenfamilies in de Colombiaanse regio Magdalena wonen nu in veilige en gezonde huizen dankzij een vijfjarig samenwerkingsverband tussen Fyffes, de Albert Heijn Foundation, de Banasan Foundation en aan Banasan gelieerde bedrijven. Het Building Dreams-project, dat in 2020 van start ging, is bedoeld om de leefomstandigheden, de sanitaire voorzieningen en het welzijn van bananen-producerende community’s te verbeteren.

Tijdens de ceremonie ter gelegenheid van het vijfjarig bestaan van het Building Dreams-project bespraken de partners de impact van het initiatief, waarin infrastructurele verbeteringen, psychosociale ondersteuning en milieueducatie worden gecombineerd.

Erik Vorenkamp, president van de Albert Heijn Foundation, zegt:

“Ik voel me bevoorrecht en ben verheugd dat ik vandaag lokale gezinnen heb ontmoet van wie het leven is veranderd door het Building Dreams-programma. We hebben niet alleen gezorgd voor betere leefomstandigheden voor deze gezinnen, maar ook voor een betere levenskwaliteit en een stuk persoonlijke ontwikkeling door middel van het psychosociale ondersteuningsprogramma.”

María Lara, moeder van vier kinderen, zegt:

“Vroeger had ik altijd een hekel aan regen, omdat het dak van mijn huis van plastic was, we geen fatsoenlijke badkamer hadden en het huis in zeer slechte staat verkeerde. Nu kunnen mijn kinderen comfortabel studeren en slapen. Dit project heeft ons weer hoop en waardigheid gegeven.”

Julie Cournoyer, Global Director of Sustainability bij Fyffes, zegt hierover:

“Een cruciale duurzaamheidsprioriteit voor Fyffes is het opbouwen van veerkrachtige community’s en het bijdragen aan hun economische ontwikkeling en verrijking. Langdurige partnerschappen met onze klanten en leveranciers, zoals Albert Heijn en Banasan, geven ons de mogelijkheid om écht doeltreffende programma’s te ontwikkelen, zoals Building Dreams. We zijn de Foundations van Albert Heijn en Banasan enorm dankbaar dat ze de dromen van deze gezinnen hebben laten uitkomen.”

Edgar Chalhoub, vertegenwoordiger van Banasan, voegt hieraan toe:

“Als we zien hoe lokale families genieten van hun gerenoveerde huizen, blijkt dat we écht iets hebben betekend voor zowel de lokale community als de bananenindustrie in haar geheel. We kijken ernaar uit om – samen met Fyffes en Albert Heijn – ons te blijven inzetten voor het verbeteren van de leefomstandigheden van landarbeiders en hun gezinnen in Magdalena.”

Het initiatief werd ook ondersteund door Fairtrade-partnerbedrijven zoals Corporagros, Corporación Vitalban en de productiebedrijven Banex, Banapalma en Frutesa. Hun inzet heeft een veelzijdige community-approach van het programma mede mogelijk gemaakt.

In overeenstemming met de VN-richtlijnen inzake het recht op adequate huisvesting werden in het kader van dit project de behoeften van elke familie beoordeeld. Dit ten einde prioriteit te kunnen geven aan essentiële verbeteringen op het gebied van sanitaire voorzieningen, keukens en structurele veiligheid. De Banasan Foundation hield ook een enquête om de behoeften in kaart te brengen en op die manier meer inzicht te krijgen in familierelaties, het samenleven in de community en bredere sociale kwesties.

Het Building Dreams-programma heeft gezorgd voor een aanzienlijke verbetering van de levenskwaliteit van gezinnen. Zo is er nu een betere toegang tot gezondheidszorg, hebben het sanitair, de water- en hygiënevoorzieningen een upgrade gekregen en zijn er ook betere onderwijskansen. Dit alles heeft geleid tot een gezondere leefomgeving.

Als onderdeel van de viering van het 20-jarig bestaan van Banasan investeert de Banasan Foundation samen met Fyffes, de Albert Hejin Foundation en Fairtrade-partners nu ook in educatie in de bananenregio Magdalena.  Het project Great Alliance for Education zal investeren in de bouw en renovatie van belangrijke infrastructuur voor het Institución Educativa Departmental Rodrigo Vives, een instelling voor basis- en voortgezet onderwijs in Orihueca. Er zullen nieuwe klaslokalen, een cafetaria, een computerlokaal alsmede sport- en recreatieruimtes worden gerealiseerd om een meer inclusieve en inspirerende ruimte te bieden aan 658 leerlingen.

Zowel het Building Dreams-project als het Great Alliance for Education-project weerspiegelen de gezamenlijke inzet van de partners om het leven, de leefomstandigheden en de onderwijskansen te verbeteren en de ontwikkeling van de community in de Zona Bananera regio in Colombia te bevorderen.